据说动物演化出听觉，是为了发挥预警作用，但对人类来说，听觉的功效远不只于此。不幸的是，有些人天生患有听觉障碍，老年人也会随着老化而听力减退，所幸在现代科技协助下，许多为听障所苦的患者，现在都藉由助听器重获宝贵的听觉。

传统助听器的原理在于提高入耳声音的音量，类似吉他的扩大器把弹奏出来的声音放大，再播送出来的过程。虽然这种助听器效果不差，但今天的医学技术还有更高科技的解决方案，像是植入式人工耳蜗。这种装置可将声音传送给听觉神经，直达大脑。相较之下，人工耳蜗比传统助听器的效果更好，患者可以听见原本听不清楚的声音，对语言的理解也更确实。

研究显示，只有五分之一的听觉障碍患者会就医寻求协助，可见助听器仍有很大的推广空间。它为配戴者带来的实际效益，远远超过外型和观感上的缺点，而且新款助听器都是隐藏在耳后不明显处。未来，患者的耳蜗甚至可能透过治疗，重新再生，届时就有机会完全抛弃助听器，重拾聆听的乐趣。